Veja por que as plantas de marshmallow são um dos tesouros nutricionais da Mãe Natureza

 

A planta de marshmallow, cientificamente conhecida como Malva sylvestris L., tem sido usada há séculos na medicina tradicional e como um alimento funcional. Pesquisas modernas, incluindo uma revisão abrangente de 2021 no periódico Evidence-based Complementary and Alternative Medicine (ECAM) , destacam as diversas propriedades promotoras da saúde desta planta notável. Embora mais ensaios clínicos sejam essenciais para confirmar suas aplicações terapêuticas, as evidências atuais fornecem um caso convincente para seus benefícios.

É uma potência de compostos naturais com potencial impressionante para a saúde e bem-estar. Cientistas investigaram profundamente sua química e descobriram que ela é repleta de antioxidantes, substâncias bioativas e nutrientes que podem explicar seus usos terapêuticos. Aqui está a análise de seus principais componentes e por que eles são importantes.

Compostos fenólicos e flavonóides

Pesquisas mostram que as flores de M. sylvestris contêm níveis particularmente altos de compostos fenólicos de origem vegetal , incluindo flavonoides – conhecidos por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que ajudam a proteger o corpo de radicais livres prejudiciais que podem levar a doenças crônicas.

Quando testados usando métodos avançados, os extratos de flores de marshmallow demonstraram poder antioxidante excepcional. Até mesmo as folhas, embora um pouco menos potentes, mostraram atividade antioxidante significativa quando preparadas com extratos à base de etanol.

Ácidos orgânicos

As folhas de M. sylvestris contêm uma variedade de ácidos orgânicos como citrato, fumarato, malato e malonato, que não só contribuem para os efeitos antioxidantes da planta, mas também apoiam sua capacidade de aumentar a imunidade. Ao eliminar radicais livres prejudiciais, esses compostos desempenham um papel na redução do estresse oxidativo e no fortalecimento das defesas naturais do corpo.

Carboidratos e polissacarídeos

Além de seu papel como fonte de energia, os carboidratos em M. sylvestris – especialmente seus polissacarídeos como pectinas – mostram potencial na regulação do açúcar no sangue e no fornecimento de efeitos antidiabéticos. Estudos iniciais em animais sugerem que eles podem influenciar os níveis de insulina.

Mucilagem

A mucilagem em M. sylvestris  é composta de açúcares complexos que formam uma substância gelatinosa. Esses compostos, incluindo frutose, galactose, glicose e trealose, agem como agentes antimicrobianos naturais . Essa qualidade aumenta a reputação da planta como um remédio calmante para inflamação e irritação – seja no sistema digestivo, pele ou garganta.

Eles são particularmente eficazes contra patógenos como Verticillium dahliae – um fungo que causa "murcha de verticillium" e é conhecido por sua capacidade de infectar mais de 400 espécies de plantas . Embora  o próprio Verticillium dahliae seja inofensivo para humanos e animais, seu efeito em uma ampla variedade de plantas, incluindo culturas básicas, plantas ornamentais e árvores, pode contribuir para a escassez de alimentos ou rendimentos reduzidos e efeitos cascata nos meios de subsistência e ecossistemas humanos.

Pigmentos

A planta deve suas vibrantes folhas e flores verdes a pigmentos como clorofila A e B e xantofilas. Esses compostos naturais não são apenas sobre aparência. Eles são bioativos e contribuem para o potencial antioxidante da M. sylvestris .

Ácidos graxos e esteróis

As folhas e outras partes da M. sylvestris são ricas em ácidos graxos essenciais, como ômega-3 e ômega-6, que são conhecidos por promover a saúde do coração e reduzir a inflamação.

Estudos destacam a presença de compostos como ácido linoleico, ácido linolênico e ácido oleico, ao lado de esteróis vegetais, como beta-sitosterol e estigmasterol. Essas substâncias tornam  o M. sylvestris um candidato promissor como um "nutracêutico" ou um alimento funcional com benefícios à saúde além da nutrição básica. O consumo regular de ômega-3, por exemplo, está associado a um menor risco de diabetes, doenças cardíacas e até mesmo câncer.

Vitaminas

Como uma fonte natural de vitamina C (ácido ascórbico) e vitamina E (tocoferóis), M. sylvestris apoia a saúde celular. A vitamina C fortalece o sistema imunológico, enquanto a vitamina E é um antioxidante potente que ajuda a proteger as células de danos. Juntas, essas vitaminas podem melhorar a saúde da pele, reduzir a inflamação e até mesmo diminuir o risco de doenças crônicas como o câncer.

Enzimas

Uma descoberta particularmente interessante é a presença de sulfito oxidase em M. sylvestris. Esta enzima é vital para quebrar aminoácidos contendo enxofre – um processo crítico para a saúde celular. Sem ela, pode ocorrer acúmulo tóxico que pode levar a consequências graves. O fato de que esta enzima é naturalmente encontrada na planta fala de sua bioquímica complexa e potencial como um alimento funcional.