Yoga e autismo: uma análise científica sobre como uma prática simples está transformando o comportamento e o movimento em crianças com TEA

Um programa de ioga de oito semanas levou à redução de desafios comportamentais e à melhoria da coordenação motora em crianças com autismo, com benefícios duradouros além do período de intervenção.

As crianças apresentaram diminuição da irritabilidade e do isolamento social, provavelmente devido ao ambiente calmo e estruturado da ioga.

A ioga melhora o equilíbrio, as habilidades de manejo da bola e a postura, ajudando as crianças a se sentirem mais confiantes em atividades físicas.

Yoga combina trabalho de respiração, atenção plena, movimento e integração sensorial – tudo isso promove a consciência corporal, a regulação emocional e o engajamento social.

Práticas de ioga simples, visuais e adequadas para crianças podem ser integradas às rotinas diárias em casa, na escola ou em ambientes terapêuticos para promover o bem-estar.

Um crescente corpo de pesquisas sugere que a antiga prática da ioga pode oferecer benefícios poderosos para crianças com transtorno do espectro autista (TEA). Em um estudo recente publicado na revista Behavioral Sciences em fevereiro de 2024, pesquisadores descobriram que a ioga não apenas ajudou a reduzir comportamentos desafiadores em crianças com autismo, mas também melhorou sua coordenação motora .

Essas evidências promissoras mostram que a ioga – quando adaptada de forma criteriosa – pode se tornar mais do que uma tendência de bem-estar. Pode ser uma intervenção significativa baseada em evidências que apoia a regulação emocional, o desenvolvimento físico e o bem-estar de crianças com autismo. (Relacionado: Crianças também colhem benefícios da ioga .)

Navegando pelo comportamento e coordenação no autismo

Crianças com TEA frequentemente enfrentam um conjunto único de desafios. Dificuldades de comunicação, coordenação motora, processamento sensorial e interação social podem levar à frustração e sobrecarga emocional. Em muitos casos, esses desafios contribuem para comportamentos como irritabilidade, inquietação ou retraimento, entre outros – tornando o dia a dia mais difícil tanto para as crianças quanto para seus pais, irmãos, cuidadores e/ou professores.

Encontrar ferramentas que atendam a múltiplas necessidades – comportamentais, emocionais e físicas – pode mudar o jogo. É aí que a ioga entra em cena.

Explorando o yoga como uma intervenção

Para explorar o potencial da ioga, pesquisadores conduziram um ensaio clínico randomizado (ECR) envolvendo 17 crianças diagnosticadas com autismo. As crianças foram divididas em dois grupos: um grupo recebeu sessões regulares de ioga por oito semanas, enquanto o outro continuou com suas rotinas habituais.

O grupo de ioga frequentava três sessões por semana, cada uma com duração de 45 a 50 minutos. As sessões eram cuidadosamente adaptadas às necessidades das crianças com autismo, incorporando exercícios respiratórios e posturas físicas – desde aquecimentos suaves, como a postura do gato e a postura da montanha, até movimentos mais dinâmicos, como a postura do cachorro olhando para baixo e a postura da árvore.

Os pesquisadores avaliaram o comportamento e as habilidades motoras das crianças antes do início do programa, no meio e imediatamente após o programa e novamente, quatro semanas depois, para avaliar os efeitos duradouros.

Melhorias comportamentais : As crianças do grupo de ioga apresentaram reduções significativas na irritabilidade, inquietação e isolamento social em comparação com o grupo de controle. Mesmo um mês após o término do programa, muitas dessas melhorias permaneceram – sugerindo que o impacto da ioga pode se estender além do tapete.

Melhor coordenação motora : crianças que praticaram ioga também demonstraram melhor equilíbrio e coordenação. Essas melhorias foram especialmente notadas nas habilidades com a bola (como pegar e arremessar) e na capacidade de manter a estabilidade física durante o movimento e a imobilidade.

Por que a ioga funciona

Os efeitos positivos da ioga em crianças com autismo provavelmente vêm de sua coordenação única de trabalho de respiração, atenção plena, movimento e rotina – todos os quais dão suporte a áreas-chave de desenvolvimento:

Consciência emocional : a respiração guiada e a visualização ajudam as crianças a identificar, expressar e gerenciar suas emoções de maneira construtiva.

Desenvolvimento de habilidades motoras : a prática repetida de posturas melhora o equilíbrio, a coordenação e a força – áreas-chave que geralmente são subdesenvolvidas em crianças com TEA.

Autorregulação : exercícios respiratórios e movimentos estruturados ajudam a acalmar o sistema nervoso, reduzindo a ansiedade e ajudando as crianças a responder com mais calma aos estressores do dia a dia.

Integração sensorial : a ioga oferece estímulos sensoriais controlados (equilíbrio, movimento, tato) que ajudam as crianças a processar melhor as informações sensoriais do ambiente.

Habilidades sociais e de comunicação : sessões de ioga em grupo oferecem oportunidades naturais para imitação, foco compartilhado e revezamento, tudo isso incentivando o engajamento social.

Dicas para trazer ioga para a rotina diária

A beleza do yoga reside na sua acessibilidade. Não requer ambientes clínicos, instruções complexas ou equipamentos caros. Com adaptações criteriosas, pode se tornar parte da rotina de uma criança em casa, na sala de aula ou em um ambiente terapêutico.

Aqui estão algumas sugestões práticas para introduzir ioga a crianças com autismo:

Comece com poses simples que permitam que a criança se sinta bem-sucedida. Aumente gradualmente.

Use cartões de pose ou recursos visuais para ajudar as crianças a acompanhar e se sentir mais no controle.

Torne o momento divertido incorporando poses com temas de animais, música relaxante ou contação de histórias.

Incentive pequenas pausas de ioga ao longo do dia para restaurar a atenção e o humor.

Crie um cantinho tranquilo de ioga em casa, onde seu(s) filho(s) possa(m) respirar, se alongar ou relaxar.

É importante ressaltar que as sessões de ioga podem ser adaptadas às preferências de cada criança. Até mesmo posturas sentadas ou exercícios respiratórios breves podem oferecer benefícios.

Demonstre calma durante a sessão. A ioga também pode ser relaxante para adultos.

Yoga como ferramenta de apoio, não como cura

Embora este estudo destaque resultados promissores, os pesquisadores logo apontam que a ioga não é uma cura para o autismo, mas uma ferramenta de apoio que pode ser integrada a outras terapias. Estudos em andamento continuarão a explorar seus efeitos a longo prazo, como ela se compara a outras intervenções e quais crianças se beneficiam mais.

O que este estudo mostra é que a ioga pode ajudar crianças com autismo a se sentirem mais calmas, a se movimentarem com mais confiança e a se conectarem com outras pessoas mais facilmente, dando a elas ferramentas para navegar em um mundo que muitas vezes parece opressor.

A ioga pode ser uma prática antiga, mas suas aplicações modernas para crianças com autismo estão começando a se revelar. Com foco na respiração, na atenção plena e no movimento, a ioga oferece uma maneira simples, porém poderosa, de promover o comportamento, a coordenação e o bem-estar emocional.

Assista a este vídeo sobre " ensinar ioga para crianças com autismo ".